Conhecidos pelo potencial para impulsionar a transi??o energ?tica, terras raras, minerais estrat?gicos e minerais cr?ticos v?m ganhando cada vez mais protagonismo global. Embora frequentemente tratados como sin?nimos, os tr?s conceitos cumprem pap?is diferentes na geopol?tica e na economia global.

Segundo o Servi?o Geol?gico do Brasil (SGB), ?rg?o do governo federal respons?vel por avaliar o potencial mineral do pa?s, Elementos Terras Raras (ETR) s?o um grupo espec?fico de 17 elementos qu?micos da tabela peri?dica: 15 lantan?deos (como lant?nio, c?rio, neod?mio e dispr?sio), esc?ndio e ?trio.

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Apesar do nome, n?o s?o necessariamente raros na natureza, mas costumam estar dispersos, o que dificulta a explora??o econ?mica. S?o essenciais para tecnologias de ponta, como turbinas e?licas, carros el?tricos, baterias, eletr?nicos e sistemas de defesa.

Minerais estrat?gicos s?o aqueles considerados essenciais para o desenvolvimento econ?mico dos pa?ses e que tenham import?ncia pela sua aplica??o em produtos e processos de alta tecnologia, defesa e transi??o energ?tica.

Minerais cr?ticos s?o aqueles cujo suprimento pode envolver diferentes riscos de abastecimento: concentra??o geogr?fica da produ??o, depend?ncia externa, instabilidade geopol?tica, limita??es tecnol?gicas, interrup??o no fornecimento e dificuldade de substitui??o.

Por isso, a defini??o de quais minerais s?o estrat?gicos ou cr?ticos depende de cada pa?s. A lista tamb?m pode mudar conforme o tempo, de acordo com avan?os tecnol?gicos, descobertas geol?gicas, mudan?as geopol?ticas e evolu??o da demanda. Por?m, alguns exemplos mais comuns atualmente s?o: l?tio, cobalto, grafita, n?quel e ni?bio.

Terras raras podem ser consideradas minerais cr?ticos ou estrat?gicos, dependendo do contexto. Ou seja, toda terra rara pode ser estrat?gica, mas nem todo mineral estrat?gico ? terra rara.

Situa??o no Brasil

Segundo o SGB, o Brasil possui a segunda maior reserva de terras raras do mundo, com cerca de 21 milh?es de toneladas. Isso representa cerca de 23% das reservas globais, segundo o Servi?o Geol?gico dos Estados Unidos (USGS).

A maior parte das terras raras no Brasil est? concentrada em Minas Gerais, Goi?s, Amazonas, Bahia e Sergipe. Esses estados t?m os principais tipos de dep?sitos com potencial econ?mico.

Entre os minerais que costumam ser considerados cr?ticos ou estrat?gicos na maior parte dos pa?ses, o Brasil se destaca por ter as maiores reservas de ni?bio do mundo (94%), com 16 milh?es de toneladas. Tamb?m ? o segundo no ranking global de reservas de grafita (26%), com 74 milh?es de toneladas, e o terceiro quando se trata de reservas de n?quel (12%), com 16 milh?es de toneladas.

O pa?s tem uma lista de minerais considerados estrat?gicos para o desenvolvimento interno. Ela foi publicada na Resolu??o n? 2, de 18 de junho de 2021, do Minist?rio de Minas e Energia. Esses minerais s?o divididos em tr?s grupos:

Precisam ser importados: enxofre, min?rio de fosfato, min?rio de pot?ssio e min?rio de molibd?nio.

Usados em produtos e processos de alta tecnologia: min?rio de cobalto, min?rio de cobre, min?rio de estanho, min?rio de grafita, min?rios do grupo da platina, min?rio de l?tio, min?rio de ni?bio, min?rio de n?quel, min?rio de sil?cio, min?rio de t?lio, min?rio de terras raras, min?rio de tit?nio, min?rio de tungst?nio, min?rio de ur?nio e min?rio de van?dio.

Minerais com vantagem comparativa e gera??o de super?vit na balan?a comercial: min?rio de alum?nio, min?rio de cobre, min?rio de ferro, min?rio de grafita, min?rio de ouro, min?rio de mangan?s, min?rio de ni?bio e min?rio de ur?nio.

Disputa global

Esses recursos se tornaram centrais na disputa geopol?tica global. Hoje, a China lidera amplamente o refino e a produ??o de terras raras, o que gera preocupa??o em outras pot?ncias, como Estados Unidos e Uni?o Europeia, que buscam diversificar fornecedores.

Nesse cen?rio, o Brasil aparece como um ator relevante. Especialistas apontam que o desafio brasileiro n?o est? apenas na extra??o. A cadeia produtiva desses minerais envolve etapas complexas, como beneficiamento e refino, que ainda s?o pouco desenvolvidas no pa?s.

Sem isso, o Brasil tende a continuar importando produtos de maior valor agregado, analisa o professor de Geografia da Universidade Federal Fluminense (UFF), Luiz Jardim Wanderley, que ? especialista na interse??o entre pol?tica, economia e minera??o.

?O Brasil mant?m o mesmo padr?o de depend?ncia que teve ao longo de sua hist?ria. Foi assim com o ouro colonial, passando pelo ferro e at? o petr?leo. Servindo para o mundo como um pa?s prim?rio-exportador. A gente exporta muitos minerais e os consome muito pouco no mercado nacional?, diz Jardim.

Al?m da dimens?o econ?mica, h? tamb?m quest?es ambientais e sociais. A explora??o desses recursos gera impactos significativos nos lugares onde ocorre.

?N?o existe minera??o sustent?vel. Toda minera??o causa impactos ambientais pesados, como o comprometimento de recursos h?dricos. Tamb?m causa press?o econ?mica nos munic?pios em que ocorre: aumento da pobreza, desigualdade e viol?ncia urbana. O que temos hoje ? um modelo completamente insustent?vel de minera??o?, avalia o ge?grafo.

?? poss?vel fazer um modelo um pouco menos degradante. Mas, ainda assim, continuariam sendo feitos grandes buracos para extrair esses min?rios. Continuariam a desmontar montanhas e a afetar cursos de ?gua. Precisamos pensar com muita calma se realmente vale a pena, j? que perdemos muitos recursos naturais e os efeitos socioambientais s?o significativos?, complementa.